Republik Honduras adalah negara penghasil pisang terbesar di dunia sehingga dijuluki sebagai "Republik Pisang". Di samping kopi, yang termasuk hasil pertanian utama secara resmi negara ini diklasifikasikan sebagai negara dengan penghasilan menengah ke bawah. Terletak di ekor daerah Amerika Tengah, negara ini bertetangga dengan Guatemala di sebelah barat, El Salvador di selatan, danNikaragua di timur.
Penduduk
Populasi Honduras adalah sekitar 8,5 juta jiwa. Sekitar 90 persen dari penduduknya adalah orang-orang mestizo, keturunan campuran dari orang Indian dan Eropa (kebanyakan Spanyol). Kelompok etnis lainnya meliputi Indian asli (7 persen), kulit hitam (2 persen), dan kulit putih (1 persen). Ada tujuh kelompok Indian berbeda: Lenca, Tolupanes, Tawahka, Pech, Mosquito (atau Miskito), Garifuna, dan Chorti. Kelompk Chorti adalah keturunan dari suku Maya, pendiri salah satu peradaban besar dunia kuno.
Bahasa
Bahasa Spanyol diperkenalkan oleh pemukim kolonial di tahun 1500-an dan kini menjadi bahasa resmi Honduras. Namun, beberapa orang Indian asli masih berbicara dalam bahasa-bahasa kuno mereka sendiri. Mereka yang tinggal di Bay Islands berbahasa Inggris, sebab wilayah mereka dulu berada di bawah kekuasaan Inggris.
Pendidikan
Sekolah gratis dan wajib bagi anak-anak yang berusia antara 7 sampai 15 tahun. Namun, tugas untuk memberikan pendidikan yang menjangkau seluruh penduduk pedesaan cukup sulit. Sekitar seperempat penduduk tetap buta huruf. Lembaga pendidikan tinggi terkemuka adalah Universitas Otonom Honduras yang didirikan pada tahun 1847 di Tegucigalpa.
Kehidupan Pedesaan
Kebanyakan orang Honduras tinggal di desa-desa kecil. Rumah mereka umumnya dibangun dari adobe (batu bata yang terbuat dari tanah liat yang dijemur), sebagaimana rumah mereka berabad-abad silam. Banyak dari rumah-rumah itu kekurangan sarana dan prasarana modern seperti air, listrik, dan sanitasi. Program pemerintah dalam beberapa tahun terakhir adalah meningkatkan kesehatan masyarakat. Tapi kekurangan gizi, perumahan yang tidak memadai, dan penyakit tetap menjadi masalah luas.
Kebanyakan orang Honduras adalah petani, yang dikenal sebagai campesino, yang mengolah petak kecil tanah dengan tangan atau bekerja sebagai buruh tani di perkebunan besar. Namun, berkat program reformasi tanah yang dimulai pada tahun 1972, banyak petani mampu memperoleh tanah mereka sendiri. Jagung, kacang-kacangan (frijoles), dan beras adalah makanan pokok. Pisang dan mangga adalah buah yang paling umum dikonsumsi. Daging, unggas, dan ikan disajikan hanya sesekali.
Perjalanan antar kota seringkali sulit karena daerahnya berpegunungan dan kondisi jalan primitif. Jalur kereta api hanya mampu mencapai beberapa lokasi di dekat pantai dan mengangkut sebagian besar produk untuk ekspor. Di banyak daerah, gerobak sapi adalah sarana utama transportasi barang dan orang.
Bentang Alam
Honduras memiliki empat wilayah geografis yang berbeda. Pesisir Mosquito, dinamai sesuai nama suku Indian Mosquito, terletak di dataran rendah timur dan pegunungan di dekatnya di sepanjang Laut Karibia. Daerah hutan hujan lebat yang panas dan lembab ini menyumbang 20 persen dari total luas lahan Honduras. Di Karibia juga ada Pantai Utara (Costa Norte), sebidang dataran subur di mana sebagian besar perkebunan pisang Honduras berada. Padi, singkong, jagung, dan kacang-kacangan, serta beberapa ternak, juga dibudidayakan di sana.
Dataran tinggi tengah, yang mencakup sekitar 65 persen dari wilayah Honduras, dibentuk oleh Cordillera Amerika Tengah, rantai pegunungan vulkanik yang membentang melalui daerah pedalaman. Puncak tertinggi di pegunungan ini adalah Gunung Las Minas, setinggi 2.870 meter. Wilayah ini memiliki lembah subur yang menjadi tempat budidaya kopi, tembakau, gandum, jagung, sorgum, dan buah-buahan. Sekitar 70 persen penduduk tinggal di sini.
Dataran rendah Pasifik, di sepanjang pantai Samudra Pasifik, membentuk hanya 2 persen dari luas lahan Honduras. Padang rumput yang kaya di daerah ini mendukung bisnis peternakan Honduras yang terus meningkat.
Sungai dan Perairan Pesisir
Pantai utara Honduras dibatasi oleh Laut Karibia. Tepi pesisir Teluk Fonseca di barat daya, adalah teluk kecil yang terlindung dari Samudera Pasifik, yang menjadi milik Honduras, El Salvador, dan Nikaragua. Honduras memiliki beberapa sungai besar. Sungai Choluteca memiliki panjang 282 kilometer dan mengalir dari pedalaman melalui kota Tegucigalpa dan ke Teluk. Sungai Ulua, Aguan, dan Patuca mengalir menuju Karibia.
Komentar